Pääkaupunki Tbilisi on Georgian suurin kaupunki ja sijaitsee maan itäosassa Mtkvari-joen varrella. Kaupunki perustettiin 400-luvulla ja nykypäivän kaduilla näkyvät maan monivaiheinen historia ja erilaisten kultuurien ja uskontojen vaikutus. Neuvostovallan jälkeen Tbilisin historiallisen kaupunkikuvan rinnalle on noussut modernia arkkitehtuuria. Kaupunki onkin oikea vastakohtien ja kontrastien sulatusuuni!
Georgian viinikulttuuri elää vahvasti ja sillä on maassa vaikuttavat 7000 vuoden perinteet. Maassa on lukuisia viinitiloja jotka tarjoavat tuotantoaan myös Tbilisin monissa viinibaareissa. Viininystävän kannattaakin maistaa paikallista Kvevri-viiniä jota valmistetaan saviruukussa maan alla.
Kaupungin helmi on sen Vanhakaupunki pastellivärisine puutaloineen ja pitsikuvioisine parvekkeineen. Rosot ja historia näkyvät kaupungin rakennuksissa ja tuovat sille omaleimaisen ilmeen. Vanhankaupungin kupeesta löytyy rikkikylpylöiden, eli Abanotubanin alue, jossa tunnetuin on Orbeliani-kylpylä. Kylpylöiden historia juontaa juurensa muslimiaikaan ja edustavat kaunista islamilaista arkkitehtuuria.
Vanhankaupungin lisäksi kiinnostavia nähtävyyksiä ovat muun muassa kasvitieteellinen puutarha ja Narikalan linnoitus, joka jakautuu kahteen osaan kukkulan rinteille. Kukkulan laelle pääsee köysirataa kaupungin keskustasta. Vaupaudenaukiolta alkavan päätu Rustavelin varrelta löytyy museoita ja nähtävyyksiä, kuten parlamenttitalo, Paliašvili-ooppera ja Rustaveli-teatteri. Tasavallanaukiolta voi ihailla Kaukasuksen kaunista vuoristomaisemaa.
Kaupunki sijaitsee mannerilmaston ja subtrooppisen meri-ilmaston rajamailla. Tästä johtuen sääolosuhteet voivat olla hyvinkin vaihtelevia. Vuoristosta johtuen kaupungissa ei yleensä ole runsaita sateita. Sateisimmat kuukaudet osuvat normaalisti touko-ja syyskuun ajankohtaan. Kuivin kausi on tammikuun ja elokuun tienoilla. Idästä puolestaan tulee kylmempää ilmaa, joka voi laskea kaupungin lämpötilaa nopeastikin. Lämpimin aika on heinä-elokuussa jolloin lämpötila nousee keskimäärin 21-25 asteeseen ja kylmintä tammikuussa, jolloin lämpötila laskee tavallisesti nollalukemiin.
Lisää Tbilisista
Keskustan alueella kaupungissa on helppo kulkea paikasta toiseen kävellen, joskin tiet voivat olla mukulaisia ja paikoitellen huonokuntoisia. Liikuntarajoitteiselle tämä saattaa asettaa haasteita.
Tbilisissa kulkee kaksilinjainen metro joka on suosittu liikkumistapa kaupungissa. Metro liikennöi aamu kuudesta keskiyöhön saakka. Metron lisäksi kaupungissa palvelee laaja linja-autoverkosto.
Taksi on Tbilisissa helppo ja kohtuuhintainen liikkumismuoto. Lentokentän ja keskustan välillä moni taksi ottaa vastaan myös euroja. Yleisesti taksit ovat kaupungissa melko luotettavia, mutta matkan hinnasta on hyvä keskustella ennen matkan alkua. Taksinkuljettajat eivät tavallisesti puhu englantia, joten ainakin muutamasta sanan georgian- tai venäjänkielentaidoista voi olla iso apu. Myös hotellin tai esimerkiksi ravintolan henkilökunnalta kannattaa kysyä apua taksin tilaamiseen ja hintoihin liittyen.
Georgian valuuttaa ei saa tavallisesti vaihdettua Suomessa, mutta Tbilisin keskustasta löytyy useita automaatteja ja rahanvaihtopisteitä. Myös luottokortti käy melkein kaikkialla.
Vanhankaupungin alueella löytyy runsaasti käsityöliikkeitä jotka myyvät tekstiileitä, saviesineitä, nukkeja ja koruja. Mshrali khidin läheisyydestä löytyy mielenkiintoisia kirpputoreja, joissa paljon vanhoja esineitä. Georgiasa on myös tarjolla muun muassa paljon kauniita mattoja, ja tietysti kotiinviemiseksi kannattaa ostaa paikallista viiniä.
Georgialainen keittiö on maailmankuulu, ja ruoka on erinomaista. Maalla on rikas, vaihteleva ja ainutlaatuinen ruokakulttuuri. Tunnetuimpia georgialaisia ruokia ovat hatsapurit ja khinkali. Tbilisistä löytyy runsaasti sekä kansainvälisiä että paikallisia ravintoloita. Tbilissiä kannata poiketa myös Dezert Bazaar -torille, jossa myydään niin tuoreita kuin kuivattuja hedelmiä, mausteita ja vihanneksia, lihaa, kalaa sekä juustoja. Torilla saa erinomaisen käsityksen georgialaisen ruokakulttuurin rikkaudesta.
Suosituimpia päiväretkikohteita Tbilisistä ovat esim. Kazbegi-, Gergeti -ja Ananurin-vuorten kierros, retki Kakhetin-viiniealueelle, Vardzia, Rabati ja Borjomi kierros tai vaikka koko päivän ryhmäretki Armeniaan. Vaihtoehtoja löytyy moneen makuun, sillä Georgiassa on paljon nähtävää ja koettavaa Välimatkat eivät ole kohtuuttomat ja yhdessäkin päivässä ehtii nähdä paljon.
Päiväretkiä muualle Georgiaan ei tarvitse varata etukäteen, niitä on helppo ostaa paikan päältä hotellin kautta tai suoraan vanhankaupungin retkikojuista. Hotellin vastaanotosta kannattaa myös tiedustella retkitarjontaa ja suosituksia, sekä neuvoja liikkumiseen.
